מחקרים מראים כי הזיהומים הפטרייתיים משפיעים בעיקר על אנשים מבוגרים. והם נדירים בילדים כ-0.2% בלבד כאלו בעלי מערכת חיסונית לקויה או שעברו טיפולים כימותרפיים.

בבית המרקחת נדיר לראות ילדים שסובלים ולעומת זאת ככל שהגיל גבוה יותר כך הנטייה ללקות בזיהום פטרייתי גבוהה יותר.

יש אנשים עם מצבים בריאותיים מסוימים בהם  הסיכון גבוה יותר לפתח זיהום פטרייתי בציפורן. אלה כוללים:
• חולים עם זיהומי עור פטרייתיים, כגון בכף רגל.
• חולי פסוריאזיס, מחלת עור שגורמת לכתמים אדומים, והעור מכוסה בקשקשים .
• חולי סוכרת
• חולים עם מחלת כלי דם היקפית
  חולים עם מערכת חיסונית ירודה.

זיהום פטרת הציפורן משפיע על החומר הקשיח (קרטין) המהווה מרכיב של הציפורניים.
הזיהומים הפטרייתיים יכולים להשפיע על חלק או על כל הציפורן, כולל לוחית הציפורן, מיטת הציפורן והשורש של הציפורן.
הזיהום מתפתח לאט וגורם לציפורניים  להפוך לדהויות, מעובות ומעוותות. הציפורניים שקרובות אחת לשנייה לעתים נדבקות אחת מהשנייה.

סימנים ותסמינים של זיהום פטרייתי ציפורן
הסימן השכיח ביותר של זיהום פטרייתי ציפורן הוא כאשר הציפורן הופכת למעובה ודהויה. ומקבלת צבעים כמו  לבן, שחור, צהוב או ירוק.
בדרך כלל לא מרגישים שום כאב בהתחלה, אבל הציפורניים יכולות להיראות מכוערות ורוב החולים פונים לבית המרקחת בגלל אסתטיקה. יש לציין שפטרת ציפורן עלולה לגרום לכאב ואי נוחות בגלל התעבות הציפורן ויצירת לחץ על העור . אם לא נטפל בה בזמן.מה עוד שיכול להתלוות לזיהום הפטרייתי גם זיהום חיידקי.